I segreti dei colori: l'arte di comporre e fondere il vetro

Vorremmo continuare il nostro racconto sul vetro di Murano e raccontarvi di più sulla lavorazione del vetro e sui segreti di questo incredibile mestiere che anche noi stiamo scoprendo un po' alla volta.

Andando alla fornace, siamo rimasti particolarmente incuriositi dal processo di composizione e fusione del vetro, dalla sabbia alla materia incandescente, e da come si ottengono i diversi colori del vetro. Questo processo, che precede la lavorazione vera e propria del vetro, è alla base dell'artigianato del vetro e spesso avviene al di fuori degli orari di produzione (solitamente di notte) quindi non possiamo vederlo.

Abbiamo intervistato uno degli artigiani della fornace, Marco, per spiegare meglio come viene preparato il vetro per poi essere lavorato e soffiato.

Ciao Marco, puoi raccontarci un po' della tua esperienza in fornace?

“È un lavoro duro, ma il fuoco e le fornaci mi hanno sempre affascinato. Infatti non lavoro solo con il vetro, ma aggiusto anche forni, cambio crogioli, faccio fusioni, faccio composizioni... è proprio l'ambiente della fornace che mi ha sempre affascinato.”

Marco ci racconta che da bambino andava a trovare il nonno lavorare in una fornace a Murano. Da allora si è occupato di vetro. Ha iniziato giovanissimo a lavorare in fornace e ha imparato molti aspetti diversi del mestiere.

“Fin da bambino ho trascorso del tempo nella fornace. Nella prima fornace dove ho lavorato eravamo in 60 di cui 12 maestri, ognuno dei quali realizzava prodotti diversi. E sono stato fortunato perché ero così giovane ed ero l'aiuto di tutti, quindi ho lavorato ogni giorno con un maestro diverso e ho imparato un po' da tutti. Non mi sono mai tirato indietro. Ero sempre disposto a lavorare ore extra e a cambiare compito. Questo mi ha dato l’opportunità di imparare tante cose diverse. Uno su tutti è stato per me il maestro più importante, mi ha pensato molto sulla realizzazione dei colori. Realizzava le composizioni cromatiche per Moretti, Venini. Ha tutte le ricette...”

Allora, Marco, raccontaci di più sui colori.

“I colori nascono dai minerali, tutto dipende dai minerali e dalle quantità. Tutto inizia con una miscela di sabbia, soda, potassio, calce, ecc. e minerali. Tutti i componenti devono essere pesati accuratamente, solo una leggera differenza può cambiare completamente il risultato. Ma ci sono anche molte variabili. È come quando fai una torta, metti tutti gli ingredienti, segui la ricetta ma poi sei sempre curioso di scoprire il risultato, che ogni volta può cambiare leggermente. Anche se metto sempre gli stessi componenti, nella stessa quantità, il colore del vetro cambia comunque. Il bicchiere cambia sempre”

Marco conosce a memoria la chimica del vetro che è una chimica precisa tuttavia sono molti i fattori che possono modificare il risultato: l'intensità della fiamma e il tempo di tempera (raffreddamento). Il colore del vetro può cambiare anche a causa dell'umidità dell'aria! Quindi inevitabilmente il risultato non potrà mai essere identico. Chiediamo a Marco di mostrarci i componenti che vengono stoccati in barili o sacchi sotto forma di sabbia.

“Le materie prime stesse sono leggermente diverse ogni volta. Li compro sempre in grandi quantità in modo da poter avere i colori più stabili il più a lungo possibile, ma quando finisco alcuni minerali e devo procurarne un nuovo lotto e i minerali saranno diversi, reagiranno in modo diverso, quindi il risultato sarà diverso, sarà una sorpresa anche per me. Quindi, quando ho un nuovo lotto di minerali, devo fare delle prove e poi modificare man mano le “mie ricette” per arrivare al colore desiderato."

Allora come si ottiene il vetro dalla sabbia e dai minerali?

"Tutti i componenti vengono pesati accuratamente su una bilancia e poi mescolati tutti insieme in una piccola botte. Una volta pronta la composizione si porta in forno, parliamo di circa 100/120 kg di composto... e con un cucchiaione Lo verso nel forno e inizia a sciogliersi e a bollire. Iniziamo la fusione a 1250 °C. La composizione viene versata in trancio, una volta che si scioglie, ne aggiungo dell'altra una volta sciolti i componenti si ha una diminuzione di volume del 30%. Quando la sabbia comincia a trasformarsi in vetro, ma non è ancora pulita, sono presenti ancora dei granelli di sabbia, quindi il vetro non è pronto.

Bisogna continuare con la fusione finché il vetro non bolle. Poi la temperatura si stabilizza, ed il vetro deve riposare tutta la notte, ed il mattino successivo è pronto per essere utilizzato. Ci sono colori che impiegano meno tempo a sciogliersi, colori che impiegano più tempo. Comunque indicativamente tra le 8 e le 10 ore. Ecco perché il vetro viene solitamente prodotto di notte. Ebbene, anche se è un lavoro duro, molto fisico e faticoso, non farei nessun altro lavoro."

Marco, un'ultima domanda. Sappiamo che ogni fornace ha il suo cosiddetto “libro di ricette” per i colori. Puoi dirci di più a riguardo, senza svelarci troppi segreti…

"Sì, ogni fornace ha le sue ricette. Qui usiamo il mio libro che ho realizzato in una vita. Alcuni colori li ho sperimentati qui. Altri colori li ho portati con me dopo aver lavorato e in altre fornaci. Tutti fanno così... Poi anche i componenti sono diverse. Ci sono fornaci a Murano che hanno componenti molto diverse dalle nostre e non solo cambiano molto i colori, ma anche la consistenza del vetro.

Se sono composti da più sabbia e meno soda il vetro risulta diverso, più morbido o più duro. Se il vetro è più duro e secco, è meno lavorabile, ma più puro. Come il vetro di Boemia conosciuto soprattutto per la sua purezza e timidezza. Il vetro di Murano invece è più morbido, famoso per la sua malleabilità e impurità."

Questo è esattamente ciò che cerchiamo di ottenere con il nostro vetro: forme, colori, effetti che trasformano il vetro.

Grazie, Marco, per aver condiviso la tua incredibile esperienza, abbiamo imparato tanto da te e speriamo che i nostri lettori apprezzeranno questo viaggio speciale nel magico mondo del vetro di Murano.